2 februari 2012 - Met een gevoelstemperatuur van -15°C leek het alsof we de ijstijd opnieuw beleefden. Maar zo ver in de tijd gingen we niet. We trokken met alle vijfde jaren richting Diksmuide en Ieper om verschillende plaatsen van WO I te bezoeken, de 'grooten oorlog'.

Op het programma stonden twee begraafplaatsen: de Duitse militaire begraafplaats van Vladslo en de Britse van Tyne Cot. We waren onder de indruk van de jonge leeftijd van de zovele duizenden soldaten die er begraven liggen. Dezelfde leeftijd als de leerlingen of niet veel ouder, velen uit puur enthousiasme en opgehitst door de overheden vrijwillig naar het front getrokken.

In de IJzertoren werd de geschiedenis van de Vlaamse beweging en de beide wereldoorlogen op verschillende manieren uitgelegd. De geur van chloorgas en mosterdgas deed sommigen kokhalzen, terwijl anderen onder de verbaasd waren over het vernuft waarmee loopgraven en dugouts werden aangelegd.

De Dodengang aflopen in de ijzige koude wind deed ons beseffen dat de winters van 1914 tot 1918 hard moeten geweest zijn, zonder fleece, warme laarsjes en winddichte jassen.

Aan de Menenpoort met zijn duizenden namen van vermiste soldaten werd nogmaals duidelijk hoe spanning, afgunst en haat tot een compleet zinloos iets kunnen ontsporen. Dat mogen we nooit vergeten!

Verslaggeving met dank aan Mevr. G. Stuer
Fotografie met dank aan Mevr. A. Renders